Ex-minister Ernst Hirsch Ballin is de drager van een zeer jonge achternaam. Tot 1971 heette hij nog gewoon Hirsch.
Hirsch Ballin werd op 15 december 1950 in Amsterdam geboren als Ernst Maurits Henricus Hirsch. Hij was het enige kind van de Duits-Joodse vluchteling dr. Ernst Denny Hirsch en diens Nederlandse vrouw Maria Johanna Helena Koppe.
Ernst Denny Hirsch was op zijn beurt geboren op 27 november 1898 in Wiesbaden als zoon van Heinrich Hirsch en Amalia Luise Ballin.
Uit zijn persoonskaart hieronder blijkt dat hij op 26 maart 1971 de achternaam van zijn moeder aan de zijne heeft laten toevoegen: Hirsch Ballin. De naamswijziging gold ook voor zijn toen 20-jarige zoon Ernst jr.
Een levensbeschrijving van Ernst Denny Hirsch Ballin verscheen in 1977 in het Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde.